水原一平氏 参照元：© 中日スポーツ
ショッキングなニュースが飛び込んできましたね
ドジャース・大谷翔平選手の通訳を務めていた水原一平氏が２１日、球団から解雇された。複数の米メディアによると違法賭博に関与していたとされ、米連邦捜査局（ＦＢＩ）の捜査により、大谷の口座から違法ブックメーカーへ資金が流出していることが判明。大谷の弁護人の説明によると、大谷の口座から資金が盗まれていたという。米スポーツ専門局ＥＳＰＮによれば、総額は少なくとも約４５０万ドル（約６億８０００万円）としている。
謎は深まるばかりだ。解雇前の１９日に水原氏はＥＳＰＮの１時間半にわたる取材に応じ、「大谷には昨年に事情を話し、賭博の借金を返済してもらった」と、あくまでも借金の肩代わりだったと説明した。だが、大谷側はこれを否定している。
【カジノディーラーの学校に通っていた】
裏方でありながら、現在の球界を語る上で欠かせない存在とも言える水原氏。違法賭博に関与したとの報道にショックを受ける野球ファンは多いが、水原氏をよく知る人物は、彼の意外な一面を明かした。 「カリフォルニア大学を卒業後、自分探しをしているような時期がありました。結局は合わずに辞めてしまったみたいですが、現地のカジノのディーラーの学校にも通っていましたよ。あとはお酒が好きで、ロスにある日本酒の工場で働いていたこともありました」（水原氏を知る人物）
生い立ちと初期の経歴
- 出身地: 北海道苫小牧市で生まれ、6歳まで過ごす。
- 移住: 1991年、父・英政の仕事の関係でロサンゼルスへ移住。
- 教育: カリフォルニア大学リバーサイド校を2007年に卒業。
- スポーツ: 高校時代はサッカー部とバスケットボール部に所属。
通訳者としてのキャリア
- MLBへの興味: 野茂英雄の活躍をきっかけにMLBに興味を持ち始める。
- ニューヨーク・ヤンキース: 2012年、岡島秀樹の専属通訳として短期間勤務。
- 北海道日本ハムファイターズ: 2012年から帰国し、球団通訳として勤務。外国人選手のサポートを担当。
大谷翔平との関係
- エンゼルスへの移籍: 2017年、大谷翔平の専属通訳としてエンゼルスに加入。
- サポート内容: 大谷の運転手、キャッチボールの相手、日常生活のサポートなどを担う。
- 困難な時期: 大谷の故障やリハビリテーション期間中もサポートを続け、精神的な支えとなる。
- 社交的な取り組み: 大谷がチーム内で孤立しないように努力し、スマートフォンゲームを通じて選手同士の絆を深める。
個人的なエピソード
- 結婚: 2018年、一般女性と結婚。大谷から新婚旅行のチケットをプレゼントされる。
- 世界的な舞台での役割: 2023年の第5回ワールド・ベースボール・クラシックでは、日本代表のチーム通訳として活躍。
転機と現在
- ロサンゼルス・ドジャースへの移籍: 2023年12月、大谷の移籍に伴いドジャースへ。
- 賭博問題による解雇: 2024年3月、賭博目的での大量の資金流用が原因でドジャースから解雇される。
【米スポーツ専門局ESPNは23日、取材内容を元に今回の事件を時系列にして報じた】
▼日本時間19日午前9時30分
大谷翔平サイドから雇われたばかりの危機管理担当広報は「大谷翔平は水原一平の借金を肩代わりした。大谷のバレロ代理人が問い詰めたところ、ようやく水原氏が口を割り、それが真実だと語った。大谷はバレロ代理人に水原の借金増加分の50万ドルを肩代わりしたと語った」と明かした。さらに、同広報によれば「大谷は『ええ、何度か大金の送信をしました。送れる最大限度額でした』と言った」 ▼同日午前10時5分 同広報は、水原氏の借金について、ESPNが情報収集した通り450万ドルだったと認める。
▼同日午前11時30分
大谷の同広報の手配により、ESPNが水原氏の90分に及ぶ電話インタビューを行う。 このインタビューで、水原氏は「昨年に大谷に事情を話し、賭博の借金を返済してもらった」「もちろん、彼（大谷）はハッピーじゃなかった。『手助けするけど、もう二度としないように』と言われた」「2人で大谷のパソコンから大谷の口座にログインし、ブックメーカーに送金した。1回50万ドルを8～9回、数カ月にわたって送信した。最後の送信は10月だったと思う」と語った。
▼20日午前0時32分
大谷の同広報は、一転してESPNにインタビューを報道しないよう忠告し、「一平はうそをついていた。翔平は知らなかった。大谷と代理人のコミュニケーションは全て水原を通していたせいだ」と強調。
▼同日午前3時
大谷の弁護士が「大谷翔平は巨額な窃盗の被害者であることが判明した」と発表。
▼同日午前4時55分
ESPNは水原氏への2度目の電話インタビューを行う。水原氏は前日の発言を撤回し、「前回のインタビューで自分はうそをついた。大谷は自分のギャンブルや借金、その返済について何も知らなかった」とコメント。さらに「盗難や横領の科で告発されているのか？」との質問には「その件についてはコメントしないように言われた。誰から言われたかについてもコメントできない」とした。この後、ドジャースが水原通訳の解雇を発表する。
